Laut dem Marktforschungsunternehmen eMarketer schaut der durchschnittliche Amerikaner mehr als drei Stunden pro Tag fern. Aber zählen Sie den Silicon-Valley-Investor Paul Graham nicht dazu – er hörte mit 13 Jahren größtenteils auf, fernzusehen.
„Wie die meisten kleinen Kinder genoss ich das Erfolgserlebnis, wenn ich etwas Neues lernte oder tat. Als ich älter wurde, verwandelte sich dies in ein Gefühl des Ekels, wenn ich nichts erreichte“, sagte der Mitbegründer von Y Combinator in einem Blogbeitrag vom Juni.
„Der einzige genau datierbare Meilenstein, den ich [dafür] habe, ist, als ich im Alter von 13 Jahren mit dem Fernsehen aufhörte.“
Der 56-jährige Graham schrieb in einem Blogbeitrag über die Erinnerung und reflektierte darüber, was er seit seiner Kindheit über das Erreichen „großartiger Dinge“ gelernt hat.
Harte Arbeit sei der Schlüssel zum Erfolg, schrieb Graham, und der Verzicht auf gewohnheitsmäßiges Fernsehen (abgesehen von gelegentlichen Dokumentarfilmen) sei ein Meilenstein gewesen – zu dieser Zeit erinnerte er sich, dass er einen intrinsischen Drang entwickelt habe, hart zu arbeiten und sich ernsthaft mit der Arbeit zu befassen.
Und dieser Antrieb ist ein besonderer Antrieb – „das Gefühl zu haben, dass man arbeiten sollte, ohne dass es einem jemand sagt“, schrieb er.
„Es ist einfach, hart zu arbeiten, wenn man wie in der Schule klar definierte, von außen auferlegte Ziele hat“, sagte er.
Aber „was ich seit meiner Kindheit gelernt habe, ist, auf Ziele hinzuarbeiten, die weder klar definiert noch von außen auferlegt sind“, schrieb er. „Wahrscheinlich muss man beides lernen, wenn man wirklich Großes leisten will.“
Graham sagte, der Zwang, hart zu arbeiten, sei etwas, das er in Hülle und Fülle habe: „Wenn ich jetzt nicht hart arbeite, schrillen die Alarmglocken. Ich kann nicht sicher sein, dass ich irgendwohin komme, wenn ich hart arbeite, aber ich kann sicher sein, dass ich nirgendwo hinkomme, wenn ich es nicht schaffe, und es fühlt sich schrecklich an.“
Großer Erfolg erfordert neben harter Arbeit auch natürliche Fähigkeiten und Übung, schrieb Graham.
Als Beispiele für diese Prinzipien nannte Graham einige Spitzenreiter: Bill Gates sagte, er habe sich in seinen Zwanzigern keinen einzigen Tag frei genommen, als er Microsoft aufgebaut habe, so Graham; Fußballstar Lionel Messi sei für sein „Engagement und seinen Siegeswillen“ bekannt, den er seit seiner Jugend hege, schrieb Graham; und sein eigener Lieblingsschriftsteller des 20. Jahrhunderts, P. G. Wodehouse, schrieb laut Graham Sätze 20 Mal um.
Die harte Arbeit hat Graham offensichtlich gute Dienste geleistet. Aber laut Robert Sutton, Professor für Managementwissenschaften und -technik sowie für Organisationsverhalten an der Stanford University, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass das, was Graham und seinesgleichen erfolgreich gemacht hat, nicht unbedingt eine Einheitslösung für alle ist.
