Als Lee Xian Jie das traditionelle Bauernhaus in Ryujin-mura, einem Dorf in der japanischen Präfektur Wakayama, zum ersten Mal betrat, war es „ziemlich heruntergekommen“ – die Böden waren so wacklig, dass sie bei jedem Schritt unter ihm bebten.
Immerhin sei die Hauptstruktur des verlassenen Hauses 300 Jahre alt gewesen, sagte Lee. Aber als er sich das Haus genauer ansah, konnte er erkennen, dass es „ordentlich gebaut“ war.
„Die Säulen bestehen alle aus Sakura-Holz, einem extrem dichten und harten Holz“, sagte er gegenüber CNBC Make It. „Es ist auch ein Reetdachgebäude, was in Japan heutzutage sehr selten ist … Es ist also ein Gebäude mit großem historischen Wert.“
Das Anwesen, das zuvor vier Generationen beherbergte, ist eines von Japans Millionen leerstehenden Häusern, bekannt als Akiya, japanisch für „leeres Haus“.
Aber im Gegensatz zu vielen Akiya, die zum Verkauf stehen, war dieses Akiya zu vermieten, weil es sich auf „gutem Land“ befindet und es in der Gegend zwei Familiengräber gibt, erklärte Lee. Er erhielt jedoch vom Vermieter die Erlaubnis, die Räumlichkeiten zu restaurieren.
„Mein Interesse galt schon immer der Geschichte. Ich wollte sehen, wie es für die Menschen damals war, ohne chemische Düngemittel zu leben, die wir heute verwenden. Wie haben die Menschen Häuser nur aus Holz und Tischlerei gebaut?“
Dinge, die man beachten muss
Covid-19 beschleunigte Lees Träume vom Leben im ländlichen Japan. Er gründete vor sechs Jahren sein eigenes Reiseunternehmen in Kyoto, zog aber während der Pandemie in das Dorf, als es keine Arbeit gab.
Er verliebte sich schnell in Ryujin-mura und beschloss, das Bauernhaus zusammen mit einem weiteren Akiya zu mieten, das heute ein Co-Working-Space für digitale Nomaden ist.
Der 33-Jährige betreibt an drei Tagen in der Woche ein Farm-to-Table-Café auf dem Bauernhof und verwendet hierfür Zutaten, die er auf dem Bauernhof erntet und die er auch kostenlos nutzt.
Aber das ist noch nicht alles: Er hat auch noch ein weiteres 100 Jahre altes Gebäude nebenan gekauft, das er in ein Gästehaus umwandelt.
