Freizeit-Cannabis war immer noch illegal, als Nancy Whiteman 2010 ihren hochbezahlten Job als Beraterin aufgab, um in Boulder, Colorado, Esswaren zu kochen.
Vier Jahre später legalisierte der Staat den Einzelhandelsverkauf von Marihuana und Whitemans Wagnis zahlte sich aus. Die 64-jährige Gründerin des essbaren Cannabisunternehmens Wana ist laut Forbes heute eine der reichsten Selfmade-Frauen in den USA mit einem Nettovermögen von 225 Millionen US-Dollar.
„Ich sage gerne, dass ich von der traditionellsten Branche zur am wenigsten traditionellen Branche übergegangen bin“, sagte Whiteman 2018 gegenüber CNBC Make It. „Ich wollte ein Unternehmen, in dem ich Werte schaffen konnte, und es hing nicht von mir ab.“ Ich liebe es auch zu kochen.“
Ein Großteil von Whitemans Vermögen stammt aus dem Verkauf von Wana für 350 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 an Canopy Growth, ein Cannabisunternehmen mit Sitz in Ontario, Kanada. Zum Zeitpunkt der Übernahme besaß sie 100 % des Unternehmens – und erhielt laut Verkaufsankündigung eine erste Rate von 297,5 Millionen US-Dollar in bar.
Whiteman bleibt bis heute CEO von Wana. Alles begann damit, dass der Vater des Freundes ihrer Tochter im Gespräch Andeutungen machte, dass er in einer eher illegalen Branche arbeite, berichtete Forbes Anfang des Monats.
Das „erregte meine ungeteilte Aufmerksamkeit“, sagte Whiteman gegenüber Forbes.
Zunächst beschlossen Whiteman und ihr damaliger Ehemann John Whiteman, sich mit dem Vater der Freundin zusammenzutun und gemeinsam in einer örtlichen Großküche zu experimentieren. Innerhalb eines Jahres beschloss das Paar, es alleine zu machen und investierte zwischen 50.000 und 60.000 US-Dollar seines eigenen Geldes, um Wana von seiner Küche aus zu gründen.
Ohne externe Finanzierung führte Wana Marktforschung durch, indem sie Apotheken besuchte, um zu sehen, was beliebt war, und das Paar musste die Gehaltsabrechnung oft mit seinem persönlichen Geld bestreiten, sagte Whiteman. Sie nahm auch gelegentlich Jobs als Marketingberaterin an, um über die Runden zu kommen, erzählt sie jetzt CNBC Make It.
Sie und John ließen sich Ende 2011 scheiden, beschlossen jedoch, Geschäftspartner zu bleiben. Colorado legalisierte 2014 den Verkauf von Cannabis von der Stange für Apotheken, und als das landesweite Interesse an Esswaren zunahm, stieg auch der Jahresumsatz von Wana.
