Hatten Sie im Rahmen der vorübergehenden Befreiung des Bildungsministeriums Anspruch auf einen Darlehenserlass? Senden Sie eine E-Mail an die leitende Geldreporterin Alicia Adamczyk, um die Chance zu erhalten, in einer kommenden Story vorgestellt zu werden.
An den meisten Vormittagen loggte sich Christopher Handley fleißig in sein FedLoans-Konto ein, um zu überprüfen, wie viel von seinem Studentendarlehenssaldo in Höhe von 167.000 US-Dollar vom College und der juristischen Fakultät noch übrig war. Er hatte kürzlich die 120 notwendigen pünktlichen Zahlungen geleistet und seinen Antrag auf Erlass eingereicht und hatte gespannt auf die Wiederherstellung seines Guthabens gewartet.
Doch eines Tages Anfang November ließ der 36-jährige stellvertretende Bezirksstaatsanwalt seine Routine ausfallen. Er war vom Verfahren zur Vergebung öffentlicher Kredite (Public Service Loan Forgiveness, PSLF) entmutigt und konnte es nicht ertragen, dass die sechsstellige Kontonummer ihn noch einmal anstarrte, obwohl er sicher war, dass ihm die Vergebung bereits hätte gewährt werden sollen.
Handleys ursprünglicher Antrag wurde ohne Begründung abgelehnt, obwohl er alle Anforderungen erfüllte: Zusätzlich zu den zehn Jahren monatlicher Zahlungen konsolidierte er seine Kredite einen Monat nach seinem Jurastudium in einem einkommensabhängigen Rückzahlungsplan, und das hat er auch getan arbeitete während seiner gesamten Karriere an derselben qualifizierten Stelle.
Frustriert reichte er es erneut ein und wartete seit Wochen ohne offizielle Aktualisierung. Eine Flasche Champagner, die er und seine Frau zur Feier trinken wollten, blieb ungeöffnet.
Als der Einwohner von Texas jedoch an diesem Tag im November zur Arbeit im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Harris County kam, überprüfte er den PSLF-Subreddit, der sich in den letzten Jahren zu einer Art Selbsthilfegruppe für ihn entwickelt hatte. Sein Herz begann schneller zu schlagen, als er die neuesten Beiträge las: Mehrere Benutzer berichteten, dass ihre Kredite endlich erlassen worden seien. Könnte es auch sein Glückstag sein?
„Und siehe da, der lange Albtraum war vorbei“, sagt Handley gegenüber CNBC Make It. Er loggte sich in sein Konto ein und sah mit „aufgeregtem Unglauben“ einen verbleibenden Restbetrag von 0 $, wodurch er jeden Monat über 1.000 $ an Kreditzahlungen einsparte.
An diesem Wochenende ließen er und seine Frau endlich den Champagner knallen.
Änderungen am PSLF-Programm kommen Kreditnehmern zugute
Abgesehen von Handley wurden in den letzten Wochen Zehntausenden anderen Beamten ihre Schulden erlassen, da das Bildungsministerium unter Präsident Joe Biden konzertierte Anstrengungen unternommen hat, um das bundesstaatliche Darlehenserlassprogramm zu verbessern.
PSLF verspricht, den verbleibenden Restbetrag der bundesstaatlichen Studentendarlehensschulden von Beamten zu tilgen, nachdem sie 120 qualifizierende Zahlungen für eine US-Bundes-, Landes-, Kommunal- oder Stammesregierung oder eine gemeinnützige Organisation geleistet haben. Es ist ein hehres Ziel, das jedoch in den letzten Jahren durch bürokratisches Missmanagement und Missverständnisse vereitelt wurde, was bei Hunderttausenden Arbeitnehmern im ganzen Land zu Frustration geführt hat.
Um dem abzuhelfen, nahm das Bildungsministerium im Oktober einige vorübergehende Änderungen am Programm vor, darunter den Verzicht auf die rückwirkende Anrechnung von FFEL (Federal Family Education Loans) auf die 120 für die Vergebung erforderlichen Zahlungen; Anrechnung aller zuvor geleisteten Zahlungen auf die erforderlichen 120, sofern der Kreditnehmer über ein Direktdarlehen verfügt; und automatische Zertifizierung der Beschäftigung von Bundesangestellten und Militärangehörigen.
Ziel ist es, Beamten zu helfen, die möglicherweise durch die eher technischen Regeln des Programms gestolpert sind oder nichts davon wussten.
In den Wochen seitdem haben sich Zehntausende Beamte in ihre Kreditkonten eingeloggt, um Guthaben in Höhe von 0 US-Dollar zu finden. Laut einem Sprecher des Bildungsministeriums haben allein seit der Ankündigung der FFEL-Befreiung im Oktober etwa 30.000 Kreditnehmer rund 2 Milliarden US-Dollar an Erleichterungen erhalten. Sie machten keine Angaben dazu, wie vielen anderen Kreditnehmern im gleichen Zeitraum ein Erlass gewährt worden war.
