Ende 2021 schuldeten Taryn Francis und ihr Mann rund 45.400 US-Dollar an Studiendarlehen, einem Autokredit, einem TSP-Darlehen (Sparsparplan) und Kreditkartenschulden.
Aber im Jahr 2022 bekamen sie einen großen Schub: Francis ließ 19.000 US-Dollar an Studentenschulden durch Public Service Loan Forgiveness (PSLF) tilgen, obwohl er zuvor abgelehnt worden war.
Das Programm ermöglicht Kreditnehmern, die für staatliche oder gemeinnützige Organisationen arbeiten, die Begleichung ihrer bundesstaatlichen Studienkreditsalden nach 120 qualifizierten monatlichen Zahlungen. Es hat in der Vergangenheit dazu geführt, dass die Erleichterungen für die meisten Antragsteller hinausgezögert oder sogar gänzlich abgelehnt wurden, aber jüngste Verbesserungen des Programms, einschließlich der erweiterten Anspruchsberechtigung, haben einer wachsenden Zahl von Kreditnehmern geholfen, dass sich ihre Dienstjahre endlich auszahlen.
„Als ich es zunächst versuchte und die [Ablehnung] erhielt, die mich entmutigte, verlor ich die Hoffnung nicht“, erzählt Francis gegenüber CNBC Make It über die Ablehnung für PSLF im Jahr 2019. „Ich verlor die Hoffnung, dass es für mich so passieren würde.“ aber ich habe die Hoffnung nicht verloren, dass ich diese Schulden begleichen würde.“
Obwohl Francis ihre monatlichen Zahlungen verantwortungsbewusst und ohne allzu große Belastung für das Budget ihrer Familie verwaltete, war das Gefühl, die Schulden tragen zu müssen, immer noch eine Last. Die Tatsache, dass sie das Geld nicht für andere Zwecke verwenden konnte, belastete sie.
„Der Vorteil war natürlich, dass ich einen Hochschulabschluss hatte und die Position einnehmen konnte, in der ich jetzt bin“, sagt sie. „Aber wenn man jemand anderem Geld gibt und dafür Zinsen anfallen, fühlt sich das nicht gut an.“
Da diese Belastung jetzt um 19.000 US-Dollar geringer ist, freuen sich Francis und ihr Mann auf den Tag, an dem sie vollständig verschwunden ist.
„Wir wollen wissen und erleben, wie es ist, niemandem etwas zu schulden“, sagt sie. „Wir haben den Wunsch, frei von der Belastung zu sein, die die meisten Schulden mit sich bringen. Wir möchten unseren Kindern zeigen und ermutigen, dass es auch anders geht.“
Die Kosten eines Schuldenerlasses
Laut der Education Data Initiative verfügen fast 44 Millionen Amerikaner über staatliche Studiendarlehen. Derzeit gibt es jedoch nur begrenzte Wege zum Schuldenerlass für Studierende.
Es gibt Erleichterungen für Kreditnehmer, die von ihren Schulen betrogen wurden, und für Schüler mit Behinderungen. Um PSLF zu verdienen, müssen Kreditnehmer monatliche Zahlungen leisten – und 10 Jahre lang für einen berechtigten Arbeitgeber weiterarbeiten.
Während Sie wie Francis die Rolle wechseln und innerhalb Ihrer Organisation aufsteigen oder zu einer anderen qualifizierten Organisation wechseln können, können 10 Jahre eine lange Zeit sein, um an einem Arbeitsplatz oder sogar in einem bestimmten Bereich zu bleiben. Für Francis, die derzeit als IT-Projektmanagerin tätig ist, bedeutete das manchmal, Momente des Zweifels zu überwinden, indem sie sich auf ihre schuldenfreien Prioritäten konzentrierte.
„Selbst trotz der Frustration oder der Veränderungen, die ein Job mit sich bringt – vor allem in meiner Branche gibt es so viele Veränderungen – habe ich verstanden, dass er immer noch einen Zweck erfüllt“, sagt Francis.
Seit 2019 war sie 14 Jahre lang für die Bundesregierung tätig und leistete regelmäßig Studienkreditzahlungen. Ihr ursprünglicher Antrag auf Vergebung wurde jedoch aufgrund der Art der Zahlungen, die sie leistete, abgelehnt. Kreditnehmer müssen einen einkommensabhängigen Rückzahlungsplan haben, damit die Zahlungen auf die erforderlichen 120 angerechnet werden können, und Francis hatte den erweiterten Rückzahlungsplan, der die monatlichen Zahlungen niedrig und für bis zu 25 Jahre festhält.
Francis war nicht der einzige Antragsteller, dem die Vergebung verweigert wurde. Das Programm war vor einer Überarbeitung im Jahr 2021 notorisch umständlich, wodurch einige Anforderungen gelockert wurden, etwa die Anrechnung verspäteter Zahlungen oder Ratenzahlungen auf den Erlass sowie bestimmte Aufschub- oder Stundungsfristen.
Darüber hinaus hat Präsident Joe Biden im Oktober 2021 eine vorübergehende Ausnahmeregelung eingeführt, die zuvor nicht förderfähige Zahlungen für PSLF qualifiziert. Der Verzicht endete im Oktober 2022.
