Emily Swift hängt stark von der Fähigkeit von TikTok ab, in den USA zugänglich und legal zu bleiben.
Swift, die ihre Jahre vor Corona als Fotografin in Connecticut verbrachte, leitet heute ein Unternehmen namens Darkslide Film Lab, das Filme von Hand in einer traditionellen Schwarz-Weiß-Dunkelkammer scannt und entwickelt.
Sie veröffentlicht auch TikTok-Videos über den Prozess. Wenn einer davon viral geht, strömen Kundenaufträge für Swift und ihren einen Teilzeitmitarbeiter ein – was laut von CNBC Make It überprüften Dokumenten zu einem zusätzlichen Umsatz von über 6.000 US-Dollar pro Monat führt.
Laut der Social-Media-Plattform verfügen fast fünf Millionen Unternehmen über TikTok-Konten. Bei vielen handelt es sich um Nebenbeschäftigungen aus der Corona-Ära, die zu Vollzeitjobs wurden, nachdem virale Videos zu echter Popularität führten.
Einige dieser Unternehmer haben Angst, alles zu verlieren.
TikTok steht unter Beschuss von US-Gesetzgebern, die behaupten, es stelle ein erhebliches nationales Sicherheitsrisiko dar. Der App des in Peking ansässigen Technologieriesen ByteDance wird vorgeworfen, möglicherweise amerikanische Verbraucherdaten an die chinesische Regierung weitergeleitet zu haben.
Das Unternehmen bestreitet die Behauptung, und Shou Zi Chew, CEO von TikTok, wurde im März von amerikanischen Gesetzgebern zu diesem Thema kritisiert. Die Schärfe könnte möglicherweise zu einem landesweiten Verbot von TikTok führen, nachdem im vergangenen Monat ein landesweites Verbot in Montana in Kraft getreten ist.
Swift und einige ihrer Kleinunternehmer-Landsleute sagen, sie fühlen sich ins Kreuzfeuer geraten. „Ich hoffe wirklich, dass das nicht passiert, denn ich werde am Arsch sein“, sagt Swift.
Wie TikTok kleinen Unternehmen hilft, Geld zu verdienen
Swifts Geschäft ist mehr als eine Frau und eine Handykamera: Sie und ihre eine Teilzeitangestellte verarbeiten täglich 30 bis 60 Rollen Kamerafilme, die von Kunden eingesandt werden, was geübte Hände erfordert. Das dauert normalerweise etwa sechs Stunden, der Rest des Tages bleibt Swift zum Erstellen von Videos.
Swift konnte im März 2021 keine Fotokunden buchen und nutzte einen Arbeitslosenscheck, um Darkslide zu starten. Nach ihrem ersten viralen Video, einem Blick hinter die Kulissen der Filmentwicklung mit einer Vintage-Kamera, die dem Großvater eines Kunden gehörte, erreichte sie ihren ersten Monat der Gewinnzone viel schneller, als sie erwartet hatte.
„Ich werde nie vergessen, dass ich dachte: ‚Oh mein Gott, wir mussten die ganze Zeit nur filmen, was wir jeden Tag tun‘“, sagt Swift.
Swift sagt, dass sie auf lange Sicht an der Plattform festhält – und sie weiß nicht, an wen sie sich wenden soll, wenn sie verboten wird.
„Ich kann jederzeit, überall und an jedem Tag [auf TikTok] als ich selbst auftreten, und meine Follower werden das akzeptieren“, sagt sie. „Wenn ich versuchen würde, das Gleiche auf Instagram zu tun, würde es fast ein wenig unprofessionell aussehen, dort so aufzutauchen, denn was die Leute erwarten, ist Ihr Bestes.“
