Als junger, begeisterter Sammler von Luxusuhren sagte Austen Chu, er sei „oftmals“ betrogen worden, als er Zeitmesser auf dem Zweitmarkt für Uhren kaufte.
„Einmal kaufte ich eine Uhr mit einem verbeulten Zifferblatt und der Verkäufer sagte mir, dass das Zifferblatt beim Versand beschädigt worden sei“, erinnert sich Chu. Und er glaubte es.
Doch nun sagt der 26-Jährige, er wisse es besser.
„Ich weiß, das ist definitiv Blödsinn … es war vorher verbeult“, sagte er gegenüber CNBC Make It.
„Wenn ich nicht so verrückt nach Uhren wäre, hätte ich den Bereich wahrscheinlich verlassen, nachdem ich das erste Mal betrogen wurde.“
Seine Leidenschaft für Uhren half ihm nicht nur dabei, diese Fehlkäufe zu überwinden, sondern die Erfahrungen brachten ihn auch dazu, seine eigene auf Sendungen basierende Plattform für Luxusuhren zu gründen: Wristcheck.
Die Website verfügt über einen Bestand an Zeitmessern im Wert von 80 Millionen US-Dollar, die alle von hauseigenen Uhrmachern authentifiziert wurden, sagte Chu.
Das im Jahr 2020 gegründete Startup hat kürzlich in einer Finanzierungsrunde unter der Leitung von Gobi Partners, einer chinesischen Risikokapitalgesellschaft, die den Hong Kong Entrepreneurs Fund von Alibaba und den AEF Greater Bay Area Fund verwaltet, 8 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Chu erzählte CNBC Make It, wie er aus einem Hobby ein gewinnbringendes Geschäft machte.
Ablehnung des Grundsatzes „Niedrig kaufen, teuer verkaufen“
Wenn es darum geht, ein erfolgreiches Unternehmen zu gründen, ist Chus Philosophie einfach: „Gründe ein Unternehmen, um ein Problem zu lösen“, sagte er.
Die Lücke, die Wristcheck füllt, sei schon immer „sehr klar“ gewesen, sagte Chu.
„Das Geschäftsmodell des traditionellen Gebrauchtuhrenmarktes ist sehr … normalerweise heißt es: günstig kaufen, teuer verkaufen“, erklärte Chu und fügte hinzu, dass die Verkäufer normalerweise den Kürzeren ziehen.
„Wie ist das richtig? Du hoffst, von jemandem guten Rat zu bekommen, der ein Profi ist, aber wenn du nichts weißt, werden sie dich am Ende noch mehr unter Druck setzen.“
Der Luxusuhrenmarkt sei das, was er eine „Dinosaurierindustrie“ nennt, deren Einstieg für die jüngere Generation „einschüchternd“ sein könne, sagte Chu.
Durch die Einführung von Wristcheck hoffte Chu, seinen Kollegen mehr Transparenz und Zugänglichkeit zu bieten.
„Das ist etwas, das ich gerne hätte. Wir versuchen, eine technische Lösung zu finden … die es der nächsten Generation ermöglicht, sich auf sichere Weise stärker für den [Uhren-]Bereich zu interessieren“, fügte er hinzu.
Zum einen sind die Transaktionsgebühren niedriger. Auktionshäuser verlangen normalerweise 26 % vom Käufer und bis zu 12 % vom Verkäufer, sagte er.
Im Gegensatz dazu erhebt Wristcheck einen festen Preis von 8 % vom Verkäufer und 4 % vom Käufer – bietet Benutzern aber dennoch die Möglichkeit, für Uhren zu bieten, die sie besitzen möchten.
Eine neue Generation von Uhrenliebhabern
„Weißt du, wenn du etwas so sehr liebst, denkst du auch unbewusst darüber nach, wenn du schläfst?“
So beschreibt Chu seine Leidenschaft für Uhren, die bereits als Kind begann – und sich im Teenageralter noch verstärkte.
„Mit 15 verfiel ich in den Kaninchenbau des Recherchierens und verbrachte jede wache Sekunde im Grunde damit, online zu lesen und etwas über Uhren zu lernen“, erzählte er.
„Offensichtlich gibt es an der Universität oder in der High School keine Kurse, in denen man etwas über dieses Zeug lernen kann, also musste man es sich selbst beibringen.“
Chu widerspricht der weit verbreiteten Meinung, dass das Sammeln feiner Uhren ein Hobby für ältere Leute sei. Tatsächlich besteht er darauf, dass die jüngere Generation dank der Einführung der Apple Watch jetzt ein größeres „Bewusstsein für das Handgelenk“ habe.